Il Centro studi per l’architettura sacra, costituitosi nel 2008, trova le sue radici e il suo indirizzo culturale nell’attualizzazione di quanto il cardinale Giacomo Lercaro ha proposto al tempo del suo episcopato bolognese. Dal 1952 al 1968 per dare alla periferia della città dei luoghi di culto capaci di essere punti di riferimento per la popolazione il Cardinale ha avviato un intenso dialogo con il mondo dell’architettura e della cultura proponendo un approfondimento degli aspetti urbanistici, liturgici e architettonici del progetto.

“Nasce col sorgere e diffondersi del Vangelo un’architettura cristiana. Nuova indubbiamente e con evidenti caratteri propri, inconfondibili; ma tuttavia non estranea all’ambiente, non ignara, né sfasata dalla tradizione artistica e dalla sensibilità del momento”. Con queste parole il Cardinale Giacomo Lercaro avvia i lavori del I°Congresso di Architettura Sacra che si tiene a Bologna dal 23 settembre 1955.

Quel momento segna l’inizio di un fermento culturale e spirituale che rende Bologna una delle più importanti sedi europee di riflessione sull’architettura sacra cristiana moderna nel suo essere a servizio della liturgia e nella vicinanza al quotidiano vivere delle popolazioni della periferia.

A partire dal Congresso un entusiasta gruppo di giovani architetti tra cui Giorgio Trebbi, Glauco Gresleri, Franco Scolozzi, Giuliano Gresleri e altri, impegnano le loro energie per dare al tessuto anonimo della periferia bolognese dei luoghi di centralità religiosa e sociale capaci di esprimere i valori della tradizione cattolica nel linguaggio architettonico moderno, facendo costante riferimento alle parole di rifiuto allo storicismo pronunciate dal Cardinale: “Ogni momento della storia dice nel linguaggio dei vivi la lode del Dio vivente”.

Nell’intenso lavoro dell’Ufficio Nuove Chiese della Diocesi e del Centro di studio e informazione per l’architettura sacra gli architetti di Bologna allacciano contatti e amicizie con architetti e artisti italiani e stranieri impegnati a vario titolo nella ricerca culturale sulle forme idonee per un’arte e un’architettura autenticamente liturgica e moderna. L’apertura del cardinale Lercaro “agli uomini migliori” e l’alto compito da lui riconosciuto alla missione degli architetti nell’opera di rinnovamento liturgico e pastorale della Chiesa, lo pongono come punto di riferimento per l’ambiente architettonico del periodo. Le Corbusier, Alva Aalto, Kenzo Tange, Giovanni Michelucci, Giò Ponti, Luigi Figini, Giuseppe Vaccaro e Melchiorre Bega sono solo alcuni degli interlocutori più conosciuti a livello nazionale e internazionale coinvolti in quello che verrà nominato il “laboratorio bolognese”.